Далес е малък град в Орегон, чието име идва от френски термин, който се отнася до поток вода през тесен канал и използването на точно тази вода е това, което Google иска да запази в тайна. Компанията дори плати повече от $100 000 адвокатски хонорар, за да го пази в тайна, определяйки го като „търговска тайна“.
Но накрая, в споразумение с местния вестник, Google отстъпи. Оказва се, че центровете за данни на Google в Далес използват големи количества вода и потреблението им на вода се е утроило през последните пет години.
Сега Google използва почти една трета от водата в града, или достатъчно, за да наводни целия град с дълбочина три инча (почти 8 см) всяка година. Потреблението на вода ще продължи да расте, тъй като Google изгражда още два центъра за данни в Далес.
Опитът от Орегон е типичен за САЩ: Google обикновено принуждава градовете да подписват Споразумение за неразкриване на информация по отношение на потреблението на вода.
Охлаждането на ИИ
Повечето инвеститори знаят, че центровете за данни трябва да се държат на хладно, за да се запази оборудването и да се увеличи ефективността. Но те може да не знаят, че има основен компромис при охлаждането на центрове за данни: операторите трябва да използват или електричество, или вода.
През последните две години имаше сериозно обществено внимание около липсата на налична мощност за центровете за данни. Но използването на вода не е имало същото ниво на контрол.
Така Google заменя електричеството с огромни количества евтина вода. Може да го видим директно от екологичния доклад на Google:
Въпреки че ще отнеме повече време за декарбонизация на електрическите мрежи, ние ще продължим да използваме водно охлаждане, за да подобрим нашата енергийна ефективност.
[Ние] осъзнаваме, че този компромис ще увеличи водния отпечатък на нашите центрове за данни.
И далеч не е само Google. Всички големи технологични компании използват вода, за да намалят изкуствено своите въглеродни емисии и да заобиколят проблема с недостига на електричество.
Колко точно вода се използва?
През 2023 г. центровете за данни на Google са използвали 20,8 милиарда литра вода – с 28% повече от 2021 г. Това е количеството вода, необходимо за производството на 11,4 милиона електромобили Tesla (включително батериите), или два пъти повече, отколкото Tesla е произвела от началото на производството.
Не е трудно да се разбере защо потреблението на вода расте рязко. Технологичните гиганти сега създават това, което изпълнителният директор на Nvidia Дженсен Хуанг нарича „фабрики за изкуствен интелект“.
Тези нови центрове за данни изискват изключително мощни чипове в изключително плътни масиви, които изискват изключително много вода за охлаждане.
Фабриките за изкуствен интелект не позволяват на технологичните компании да намалят водата, използвана за охлаждане, колкото и да се опитват.
През 2021 г. Microsoft обяви, че ще намали използването на вода в центровете за данни с 95% до 2024 г. Но ето как всъщност изглежда използването на вода от Microsoft за последните четири години:
Ръстът само за 3 години е близо 2 пъти!
Сега има нова цел: 40% намаляване на интензивността на употребата на вода до 2030 г. Представянето на Microsoft в използването на вода е толкова лошо, че мениджърът по устойчивостта на центровете за данни подаде оставка в знак на протест.
Степента на високо потребление на вода от технологичните компании не е широко известна.
„Причината да няма много прозрачност… е [защото] повечето компании нямат добра история тук.“
Кайл Майерс, вицепрезидент на CyrusOne.
Историята няма да се подобри, защото ИИ фабриките са само началото. OpenAI иска да изгради няколко 5 GW центрове за данни като всеки един толкова голям, колкото целия капацитет на центъра за данни на Microsoft в момента. Това означава, че един център за данни ще използва 13 милиарда литра вода годишно.
Изследователи от UC Riverside са изчислили, че до 2027 г. глобалните центрове за данни за изкуствен интелект могат да използват 6,4 трилиона литра прясна вода.
Центровете за данни обикновено се изграждат там, където енергията е сравнително евтина, а често това може да са места, на които водата вече е оскъдна. В тези региони центровете за данни се конкурират със селското стопанство и използването на вода в жилищните сгради.
Състезание за вода
Зависимостта от водата и конкуренцията с хората представлява висок риск за разработчиците на центрове за данни и технологичните компании.
„Водата ще стане крал.“
Кайл Майерс, вицепрезидент на CyrusOne.
Всеки знае, че ИИ центровете за данни са гладни за енергия. Малко хора знаят, че са много жадни за вода и става по-зле.
През 2023 г. 42% от потреблението на вода на Microsoft идва от райони, които вече изпитват дефицит на вода. Ето защо Microsoft и други започнаха да търсят алтернативни източници на вода.
Притежателите на права върху вода в ключови региони като Тексас и Калифорния, където се разработват центрове за данни и вече има недостиг на вода може да са невероятна възможност.
И тъй като има много малко прозрачност или изчерпателни данни за водния отпечатък на най-големите центрове за данни, много малко инвеститори все още са наясно с тази възможност.
Но не става дума само за конкуренция с вода, а за въздействието на нагрятата вода върху околната среда. Има въздействие върху природата от „нагрятата“ вода, тъй като тя се освобождава обратно в околната среда, след като се използва за охлаждане на центъра за данни.
Малцина говорят за това и ще има повече данни и изследвания за тези въздействия.
Компаниите за вода, опериращи в регионите с центрове за данни мога да приковат вниманието на някои инвеститори. Това изглежда ще се превърне в тема с продължение.
