„Най-краткият отговор е да направиш нещото.“
Ърнест Хемингуей
Служейки като Върховен главнокомандващ на Съюзническите експедиционни сили по време на Втората световна война, генерал Дуайт Д. Айзенхауер се запознава отблизо с германската инфраструктура и логистика. Той е впечатлен от ефективността на магистралната система „Autobahn“ за улесняване на бързото придвижване както на цивилни, така и на военни.
Тъй като съюзниците завзеха повече германска територия, те използваха тази система, за да подобрят своята мобилност, и опитът на генерала там завинаги ще промени курса на икономическото развитие на САЩ.
Айзенхауер вярва, че членовете на професионалната военна класа трябва да се въздържат от пряко участие в политиката и първоначално се противопоставя на призивите да обмисли кандидатурата си за президент на САЩ.
В крайна сметка, поддавайки се на постоянното насърчаване, той печели изборите през 1952 г. и 1956 г. със съкрушителна преднина.
Многобройните изключителни приноси на Айзенхауер за САЩ включват приемането на Закона за националните междущатски и отбранителни магистрали от 1956 г.
Законът става основата, върху която са построени повече от 48 000 мили магистрали, образуващи икономически артерии, които улесняват съвременната търговия в това, което все още е най-голямата икономика в света.
Amazon, FedEx, Walmart и семейното пътешествие трябва да са благодарни на 34-ия президент на САЩ.
Изграждането на междущатската магистрална система не е било лишено от противоречия, включително значителните смущения, нанесени на градските центрове в цялата страна.
Проектът също така необратимо циментира ролята на автомобила в културното и икономическо развитие на САЩ.
Електромобилите и електропреносната мрежа
Докато Айзенхауер буквално проправя пътя за широко приемане на автомобили и мобилността, днешното преминаване към електрически превозни средства изисква устойчивост в още едно обществено благо: електрическата мрежа.
Усилията за налагане на този преход разкриха сложната история на мрежата и нейното крайно неадекватно текущо състояние на работа.
Както е посочено в обширното есе на Емет Пени „Възходът и падението на американската електрическа мрежа“, развитието на американската мрежа е недостатъчно по отношение на вида дисциплина, която би донесъл проект, оглавяван от талантлив генерал.
Десетилетия на преобръщане на политиката, катастрофални пазарни реформи, водени от компании като Enron с пълната подкрепа на Уолстрийт, и разширяването на периодичните възобновяеми източници на електричество като вятърна и слънчева енергия оставиха този толкова важен национален актив на ръба на кризата.
Ето мрачната оценка на Пени:
„Не е ясно как може да се оправи мрежата. Правилата, които я управляват, стават все по-тайнствени с всеки изминал ден. Различни университети, комунални услуги, неправителствени организации, големи финансови институции, политици и индустриални интереси имат твърде много залог, за да се върнат назад сега. FERC [Федералната комисия за енергийно регулиране] иска да създаде повече и по-големи пазари на електроенергия. А онези, които се занимават с бързи поправки, като измамни компилации на трансмисии, хипотетично моделиране на черни кутии или различни други глупави настолни ролеви игри, отдавна престанаха да бъдат честни брокери. Политическата сила, която би могла да се справи с предизвикателството да поправи американската мрежа, трябва да бъде както достатъчно мощна, така и достатъчно компетентна, за да постигне целите си.“
В този набег влиза министърът на енергетиката на САЩ Дженифър Гранхолм, която вдъхна малко доверие в началото на мандата си, когато се яви пред Конгреса, за да настоява за електрифициране на голяма част от американския военен автомобилен парк.
(Човек може да си представи как покойният генерал щеше да отговори на това предложение!)
Мястото на ядрената енергия
За нейна чест, Гронхолм се опитва да изкупи греховете си напоследък, като оглави кампания за връщане на ядрената енергия на централна роля в осигуряването на базово електричество.
Въпреки че това няма да реши всеки проблем, от който страда от мрежата на САЩ, ще извърви дълъг път към стабилизирането на ситуация, която към момента е близо до ръба.
Миналата седмица тя повдигна вежди, докато празнуваше пускането в експлоатация на Vogtle Unit 4 в Уейнсбъро, Джотрджия, вторият от двата ядрени реактора, пуснати наскоро в експлоатация в съоръжението и първите нови блокове, които ще бъдат построени в САЩ от над 30 години!
„Инсталации като този очевидно са икономически магнити, защото чистата, 24/7 енергия сега е неустоима за компании, които искат да изградят големи производствени съоръжения, големи центрове за данни. Тези съоръжения означават още повече работни места и още по-големи възможности…“
„Southern Company и Waynesboro, те са водещи тук. Но сега е време другите да последват примера им. За да постигнем целта си за нетна нула до 2050 г., трябва поне да утроим настоящия си ядрен капацитет в тази страна. Това означава, че трябва да добавим още 200 гигавата до 2050 г. Добре, два надолу, остават 198!“
Колкото и про-ядрените защитници да приветстват това ново лице от страна на администрацията на Байдън, утрояването на националния ядрен оперативен капацитет през следващите 25 години представлява огромно предизвикателство за една индустрия, която „тръпне като котило от бити кученца под рутинно бичуване, извършвано от радикални природозащитници.”
Е, сега изглежда, че терорът над тези кученца изглежда ще спре или поне намалява.
5 пъти повече от Франция и 20 пъти повече от Канада
Според Администрацията за енергийна информация (EIA), САЩ са произвели 4178 TWh електроенергия през 2023 г. От тази обща енергия ядрената енергия представлява 775 TWh, или 18,6%.
Съществуващият парк от 94 работещи реактора има комбиниран капацитет от 97 GW с впечатляващ общ коефициент на използване на капацитета от 91% през 2023 г.
Ако приемем, че новите реактори работят също толкова добре, 198 GW допълнителни ядрени ще доведат до 1580 TWh допълнително производство, за общ годишен принос от 2355 TWh – част, която сама по себе си би представлявала третата по големина електроенергия, произведена от която и да е страна.
В резултат, американските ядрени реактори ще бъдат повече от пет пъти повече от тези на Франция и двадесет пъти повече от тези на Канада.
Колкото и завършването на ядрената експанзия на Vogtle да е повод за празнуване, пътят към стартирането бе труден. Двата реактора първоначално бяха планирани за 2016 и 2017 г., но безбройните закъснения доведоха до значителен преразход на бюджета.
Като цяло бяха необходими удивителните $35 милиарда, за да се пуснат новите реактори с мощност 2 GW, в сравнение с първоначалната прогноза за $14 милиарда.
За сравнение се оценява, че Китай изгражда нов ядрен капацитет на цена от около $3 милиарда на GW, или по-малко от една пета от това, което Vogtle струва в крайна сметка. За оптимиста възможностите за подобрение са изобилни.
Има ли основание за оптимизъм?
The Decouple Podcast наскоро издаде превъзходен анализ от четири части с ядрен експерт Джеймс Креленщайн, който описва какво се е объркало във Vogtle и какви уроци могат да бъдат извлечени, като същевременно оценява шансовете, които индустрията ще постигне спрямо амбициозните цели, поставени пред нея.
Според Креленщайн, един от най-важните уроци от фиаското на Vogtle е необходимостта да се спрем на един стандартен дизайн на реактора и след това да минимизираме отклоненията от тези планове до максималната възможна степен.
За да се съобразят с одобренията за безопасност, изисквани от Комисията за ядрено регулиране, дори незначителни отклонения от одобрените процедури могат да предизвикат продължителни прегледи, причинявайки големи неуспехи на сроковете на проекта. Vogtle видя безброй подобни.
Въпреки това, завършването на проекта означава, че вече съществува изчерпателен и работещ план и придържането към това, което вече е доказано, ще бъде от ключово значение за намаляване на бъдещите разходи.
Предизвикателствата, свързани с копирането на замразен дизайн и поставянето му в цялата страна, не са незначителни.
Капиталистическата система на САЩ възнаграждава иновациите и динамиката и като цяло ненавижда избирането на победители по този начин. Въпреки това дори старата ядрена технология остава значително по-добра от всички алтернативни средства за производство на електроенергия и не са необходими пробивни иновации.
Въпреки цялата шумотевица и вълнение около малките модулни реактори, ториевата технология и изследванията на термоядрения синтез, фокусирането върху усъвършенстването на почти перфектното е дълбоко контрапродуктивно.
Вериги за доставки
Друга основна причина за трудностите с Vogtle беше разкъсаната и слаба верига на доставки. Както казва Креленщайн, веригата за доставки по същество се счупи по средата на строителството, което доведе до много промени в дизайна.
Това едва ли е изненадващо, предвид повече от три десетилетия от последното пълно изграждане на ядрена мощност в САЩ – класическа ситуация „построете я и може би те ще дойдат“.
При липса на стандартизация и твърда книга за поръчки за нови реактори е трудно да се види как САЩ могат да се спуснат надолу по кривата на ядрените разходи.
Работна ръка
И накрая, ако целите на Министерството на енергетиката на САЩ трябва да бъдат постигнати, трябва спешно да се развие ново поколение ядрени таланти.
Изграждането, експлоатацията и поддръжката на ядрени реактори изисква специализирана работна ръка, която просто не съществува в предвидения мащаб.
След десетилетия на всяване на страх за ядрени сривове и опасностите от така наречените ядрени отпадъци, разбираемо е, че поколения инженери бяха отблъсквани от преследването на кариера в областта.
Необходимо е цялостно ребрандиране на индустрията
„Атоми за мир“
Настоящото затруднение, пред което е изправена ядрената индустрия на САЩ, извиква още една страница от книгата на визионерите на Айзенхауер. Бившият президент изигра ключова роля в развитието на използването на ядрената енергия за граждански цели.
Ако не бяха неговите решителни усилия, съществуващият глобален флот от ядрени реактори почти сигурно нямаше да съществува.
В историческо обръщение към Общото събрание на ООН в края на 1953 година, събитие, което ще стане известно като речта „Атоми за мир“, Айзенхауер изтъква грандиозен жест, който ще промени световния енергиен пейзаж.
Завършека е откъс, който да служи като напомняне:
Бих бил готов да представя на Конгреса на САЩ с всички очаквания за одобрение всеки подобен план, който, първо, би насърчил световно разследване на най-ефективните мирновременни употреби на деленето на материал и със сигурността, че изследователите разполагат с всички необходими материали за провеждането на всички подходящи експерименти; второ, да започне да намалява потенциалната разрушителна сила на световните атомни запаси; трето, позволете на всички народи от всички нации да видят, че в тази просветена епоха великите сили на земята, както на Изтока, така и на Запада, се интересуват на първо място от човешките стремежи, а не от изграждането на въоръжение за война; четвърто, отворете нов канал за мирна дискусия и инициатива поне нов подход към многото трудни проблеми, които трябва да бъдат разрешени както в частни, така и в публични разговори, ако светът иска да се отърси от инерцията, наложена от страха, и да постигне положителен напредък към мира.
На тъмния фон на атомната бомба Съединените щати не искат просто да представят сила, но и желанието и надеждата за мир. Следващите месеци ще бъдат изпълнени със съдбоносни решения. В тази Асамблея, в столиците и военните щабове по света, в сърцата на хората навсякъде, независимо дали са управлявани или губернатори, нека те са решенията, които ще изведат този свят от страха и към мир.
За вземането на тези съдбоносни решения Съединените щати обещават пред вас, а следователно и пред света, решимостта си да помогнат за разрешаването на страшната атомна дилема – да посветят цялото си сърце и ум в намирането на пътя, по който чудотворната изобретателност на човека ще да не бъде посветен на смъртта му, а посветен на живота му.
Източник: Doomberg.
