Технологиите и иновациите са надценени. Те са месиите близнаци, които трябва да ни спасят от самите нас, ако само вярваме и се молим достатъчно силно.
Те няма да го направят и има малко доказателства, че са направили голяма разлика през последните 50 години.
Знам. Това е ерес. Не може да е вярно, но е така.
Повечето хора вярват в разказа за прогреса. Според тях почти целият напредък на обществото се дължи на технологията и човешката изобретателност. Умните машини увеличиха човешката продуктивност далеч над това, което беше възможно преди поколение или две.
Част от това трябва да е вярно, но е трудно да се поддържа с данни за производителността. Бях изненадан да открия, че отклоненията от дългосрочната средна производителност са изненадващо скромни и че не продължават много дълго.
Персоналните компютри, интернет и свързаният с тях напредък доведоха само до около 0,5% увеличение на растежа на производителността в САЩ в края на 90-те и началото на 2000-те (Графика 1). Може би това обяснява защо технологичният балон (Дотком) се спука в началото на века.
Едно по-ранно увеличение през 50-те и 60-те години на миналия век е по-голямо (0,7%). То не беше свързано с технологията, а с най-големия исторически период на растеж на производството на петрол.
Други положителни отклонения в производителността се дължат най-вече на възстановяване след рецесия в икономиката.
Енергията движи производителността, а не технологиите
Данните за общата факторна производителност за тези наблюдения са публично достъпни от Университета на Гронинген и Федералната резервна банка на Сейнт Луис.
Графика 2 показва, че промените в растежа на световното предлагане на петрол адекватно обясняват повечето положителни отклонения в производителността в САЩ без технологиите и иновациите като фактори.
Това не означава, че технологията няма значение, А че вероятно е по-малко важна от енергията и че вероятно е много по-малко важна, отколкото предполага разказът за прогреса.
Това не трябва да е изненадващо. Една икономика се основава на работа, а работата идва от енергията. Технологиите и иновациите са с много по-малък принос, те се набиват на очи, но ефектите от тях са по-ограничени, отколкото изглежда.
82% от енергията идва от изкопаеми горива
Енергията от изкопаеми горива представляваше 82% от световните енергийни доставки през 2022 г. Вятърната и слънчевата енергия допринесоха само с 6%, въпреки трилионите инвестиции в последните вече повече от две десетилетия.
Следователно производителността е пропорционална на количеството работа, което може да се използва от енергията от изкопаеми горива, поне засега.
Технологиите и иновациите са на втори план. Те са добри за оптимизиране на енергията, но нито едно от тях не произвежда енергия. Основната им функция е да увеличат скоростта на извличане и използване на енергия. Технологията просто създава по-голяма сламка.
Къде се намира изкуственият интелект в уравнението?
Това ни отвежда до изкуствения интелект. В скорошен доклад McKinsey and Company твърди, че ИИ има потенциала да повиши производителността в САЩ с 0,5% до 0,9% годишно.
„Генеративният ИИ има потенциал да повиши производителността на труда в САЩ с 0,5% до 0,9% годишно до 2030 г. при сценарий за средно приемане… Комбинирайки генеративния ИИ с всички други технологии за автоматизация, потенциалният растеж може да бъде още по-голям. Всички видове автоматизация биха могли да помогнат за увеличаване на ръста на производителността в САЩ до 3 до 4% годишно при сценарий за средно приемане.“
Източник: McKinsey & Company
Goldman Sachs отива дори по-далеч и очаква, че ИИ може да увеличи растежа на производителността в САЩ с 1,5% годишно.
Тези прогнози предполагат, че след две години ИИ ще надмине всички предишни периоди на продуктивност, а това не изглежда разумно.
Друг проблем с прогнозите на McKinsey и Goldman е техният тесен фокус. Те до голяма степен пренебрегват обратната връзка, въведена от новите слоеве на сложност, които ИИ ще въведе в обществото.
Например Илон Мъск наскоро предупреди, че ИИ и електрическите превозни средства ще доведат до недостиг на електроенергия до 2025 г.
„Светът ще се сблъска с криза в доставките на електричество и трансформатори през следващата година… От колкото и електричество смятате, че имате нужда, повече от това е необходимо.“
Как ще бъде посрещнато това допълнително търсене на електроенергия? Природният газ е очевидният отговор за производителя на газ EQT Corp (един от големите производители на газ в САЩ), който преди няколко седмици обяви придобиване на тръбопровод за $5,5 милиарда.
„Страхът към всичко, свързано с ИИ, най-накрая се разпространи в сектор, чиято собствена начална фаза настъпи преди около 160 години: тръбопроводи… Nvidia Corp., производителят на чипове, чийто метеоритен възход въплъщава шума на ИИ, струва около четири пъти повече пазарна капитализация на целия северноамерикански междинен енергиен сектор. Но без електричество всички тези центрове за данни са просто големи навеси.“
Аз бих добавил, че трудно може да се очаква бомбастично развитие на някоя технология в среда на по-високи лихви и деглобализция.
Ами растежа на БВП?
Goldman Sachs очаква постепенно увеличение от 0,1% в САЩ до 2025 г. само от ИИ. Това може да не изглежда много, но спрямо базовата линия от 1,9%, това е 5% увеличение.
Икономистите на Goldman прогнозират 0,4% увеличение за САЩ от ИИ до 2034 г. – 20% над изходното ниво. Тяхната прогноза за други развити пазари е нарастване от 0,3% до 2034 г. и 0,2% за нововъзникващите пазари.
По-високият БВП ще изисква повече енергия, повечето от която ще бъде от петрол между сега и 2034 г.
Има големи очаквания, че ИИ ще трансформира петролната индустрия. Вече ИИ се използва за проектиране на по-ефективни методи за фракинг, намиране на начини за съкращаване на времето за сондиране и дори за по-добра интерпретация на подповърхностни данни.
„През последните пет години изпълнителите намалиха един ден от приблизително две седмици, необходими за пробиване на кладенец, и три дни от средните 11 дни за фракинг… Сега ИИ обещава още по-големи печалби.“
Това е в съответствие с твърденията за грандиозно подобрение в продуктивността на кладенците.
„Американското производство на суров петрол е средно 13,3 милиона барела на ден през декември 2023 г., след устойчиви увеличения на производителността при нови кладенци, според най-новия ни петролен месечен отчет (PSM). Производството на суров петрол в САЩ се е увеличило до рекордни нива от 2010 г. насам и е нараснало още по-бързо през последните месеци. Тези рекордни стойности са постигнати въпреки намаляващата сондажна дейност в САЩ, защото новите кладенци са по-ефективни.“
Шистовият добив понижава производителността на петролната индустрия
Популярното схващане, че шистовият добив води до повишаване на производителността, обаче не може да бъде подкрепено с данни. Всъщност изглежда обратното.
Производителността на петролната индустрия достига своя пик през 2003 г. Добивът на шистов газ в Barnett започна да достига пика си горе-долу по същото време, а шистовият петрол започна няколко години по-късно.
По време на шистовия период производителността е спаднала с около 25%. В същото време индексът на цените на производителите, които са реалните разходи за сондиране, са се удвоили.
Митът, че технологиите са равни на прогреса
Изглежда, че колкото по-отблизо се вглеждаме, толкова по-слаб става разказът за прогреса.
„Разказът, че технологиите са равни на прогреса трябва да бъде предизвикан и разкрит за това, което е: удобен мит, разпространяван от огромна индустрия и нейните помощници в правителството, медиите и (понякога) академичните среди.“
Ако всичко продължава да се подобрява, защо има толкова много популистки движения по света, които искат да направят нещата отново страхотни, както са били преди няколко поколения?
Предполагам, че ИИ ще доведе до нови постижения. Дали ефектите му върху производителността ще бъдат по-големи от компютрите и интернет?
Може би, но тези по-ранни постижения имаха по-малко въздействие, отколкото очаквах, преди да направя проучването за тази публикация и тяхното нарастващо въздействие продължава само около десетилетие.
Каквито и бъдещи ползи да има ИИ за нас, вероятно е те да дойдат със сериозна цена, включваща много повече енергия, отколкото използваме днес.
„Енергията е това, което има значение. Технологиите и иновациите са като малки безделници в супер танкера на човешкото предприятие, които си приписват заслугите за пътуването, без да признават масивните двигатели на изкопаеми горива под краката си.“
Източник: Арт Берман, енергиен консултант и петролен геолог.
